南阳的景点,市区和县里各有一摊,安排两三天比较合适。市区里先看卧龙岗上的武侯祠,这是南阳最有分量的一处人文景点。祠庙始建于魏晋,现存建筑多为明清重修,里面最出名的是岳飞手书《出师表》石刻,字迹奔放,很多人站在碑前能看很久。武侯祠和汉画馆离得不远,可以连着逛。南阳汉画馆是国内建馆早、藏品多的汉画像石专题博物馆,馆里藏有两千多块画像石,车马出行、宴饮乐舞、神话怪兽都刻在石头上,看一圈下来,对汉代南阳的富庶和热闹会有很直观的感受。
从汉画馆出来,往老城方向走,能到南阳府衙。这座府衙始建于元至元八年,现存建筑以明清为主,大堂、二堂、三堂和刑名钱谷等办事机构都在,格局完整,走在里面能明白古代一个府级衙门是怎么运转的。医圣祠也值得去,是纪念张仲景的地方,祠内古柏、碑刻和仲景墓都在,规模不算大,但安静,适合慢慢看。如果赶上月季花期,还可以去世界月季大观园转转,南阳是“中国月季之乡”,园子大,品种多,拍照很出片。
往县里走,选择就更多了。内乡县衙保存得相当完整,始建于元大德八年,现存建筑多为清代重建,大堂、二堂、三堂、东西账房、监狱等一应俱全,楹联也很有看头,像“吃百姓之饭,穿百姓之衣,莫道百姓可欺,自己也是百姓”这类句子,放在今天读仍然有意思。社旗的赊店古镇靠水陆码头起家,山陕会馆是镇上的核心,始建于清乾隆年间,木雕、石雕、琉璃照壁都很讲究,会馆里的戏楼和关公像也值得细看。古镇老街还留着票号、镖局、厘金局这些旧铺面,走一圈能想象当年商船云集的场面。
喜欢自然山水的,可以往西峡、内乡、南召方向走。宝天曼是 World Biosphere Reserve,森林覆盖率高,夏天避暑很舒服,峡谷、瀑布和原始林都保持得不错。老界岭在伏牛山腹地,主峰犄角尖海拔两千二百多米,是中原一带看云海和日出的好地方,山上气温比市区低不少,夏天去也得带件外套。西峡恐龙遗迹园适合带孩子,园里有恐龙蛋化石遗址和展馆,科普味道浓。丹江口水库的淅川渠首也值得跑一趟,这里是南水北调中线工程的渠首,水面开阔,周边山色清朗,站在渠首闸旁能感受到这项工程的体量。
往南边去,桐柏山淮源是淮河发源地,山不算险,水很清,淮祠、水帘洞一带适合周末轻徒步。邓州的花洲书院是范仲淹知邓州时创建的地方,那篇《岳阳楼记》就是在这里写下的,书院里有春风堂、藏书楼和范文正公祠,环境清幽。方城七峰山、南召五朵山也各有各的玩法,前者适合爬山看石,后者道教气息浓,山势陡,登顶后视野很开。

南阳的景点有个特点,人文和自然离得不远,市区看祠庙衙署,往西进山看森林瀑布,往南看淮源书院,往东去古镇会馆。真要玩得从容,市区安排一天,内乡、社旗安排一天,西峡或淅川再安排一天,路上不用赶得太紧。吃的方面,南阳府衙附近和新华路一带小馆子多,胡辣汤、板面、蒸菜、黄牛肉都能吃到,早上喝碗胡辣汤再出门,逛起来更有劲。